海南沉香为何好呢？

一来是因为地理环境。“琼管之地，黎母山酋之，四部境域，皆枕山麓，香多出此山，甲于天下。”

二来是因为取之有时。海南黎族人的主业是种地，采香不是他们的生计。每年冬天，当地人等商船来了，才进山采香卖给他们，所以时机不对，想买也没有。这点很重要。丁谓曾做了个对比：广东多地也产香，与海南香比，品质相差很多。虽然如此，因市场需求大，为了牟利，采伐过度。黄熟香还未成栈香，栈香还未成沉香，就被强盗般地砍伐了。恶性循环，香品越来越差。黎族人不是采香的季节绝不砍伐，因此树没有无故死亡的，采的香都是自然形成，香品非常好。

丁谓这样评价海南香。他说，海南沉香有四种：沉香，栈香，生结香，黄熟香。他是从两个角度来评香之优劣的：

一是沉不沉水。将香块放入水中，沉水的油脂多，品质就好，叫“沉香”；半沉半浮的叫“栈香”。栈，栈道，半伸进水里的路；浮在面上的叫“黄熟香”。

二是“生结”还是“死结”。活的沉香树，刀斧斫砍、蛇虫动物啮蚀等外力引起较深的伤口后，香树会渗出树脂以作自我防护，从而在伤口附近结香。这叫“生结香”，也叫“生香”。如果沉香树枯死，或某个部位自然脱落，树根树干倒伏地面或沉入泥土，经年累月，慢慢分解，最终留下的以油脂成分为主的凝聚物就叫“死结香”，也叫“熟香”。熟香一般就叫：沉香、栈香、黄熟香。生香则叫：生结沉香、生结栈香、生结黄熟。

在丁谓的“香谱”评定等级中，熟香优于生香，因为生香是在没成熟的时候就采香，非自然而成的，其含油量和醇化程度比熟结香要低。